เมื่อวันที่ 18 ธันวาคม 2567 สำนักข่าวต่างประเทศรายงานว่า เจ้าหน้าที่กู้ภัยในประเทศวานูอาตูยังคงทำงานอย่างหนักเพื่อค้นหาผู้รอดชีวิตหลังเกิดเหตุแผ่นดินไหวรุนแรงระดับ 7.3 แมกนิจูด เมื่อวันอังคารที่ผ่านมา โดยขณะนี้พบผู้เสียชีวิตแล้ว 14 ราย และบาดเจ็บอีกหลายร้อยคน
เหตุแผ่นดินไหวเกิดขึ้นในพื้นที่ใกล้เมืองหลวงกรุงพอร์ต วิลา ซึ่งทำให้มีอาคารหลายหลังได้รับความเสียหาย โดยเฉพาะในพื้นที่ที่มีผู้คนอาศัยอยู่ ทีมกู้ภัยกำลังพยายามช่วยเหลือผู้ประสบภัยที่อาจติดอยู่ในซากอาคารที่พังทลายลงมา
รัฐบาลวานูอาตูได้ประกาศสถานการณ์ฉุกเฉินเป็นเวลา 7 วัน เพื่อจำกัดการเคลื่อนไหวของประชาชน และอำนวยความสะดวกให้กับทีมกู้ภัยที่กำลังทำงานอย่างเร่งด่วน
จากการรายงานของสำนักงานจัดการภัยพิบัติแห่งชาติ พบว่า ผู้เสียชีวิต 14 รายประกอบด้วย 6 รายที่เสียชีวิตจากเหตุการณ์ดินถล่มและ 4 รายจากอาคารที่พังทลายลงในช่วงเกิดแผ่นดินไหว ขณะที่ผู้ได้รับบาดเจ็บมีจำนวนอย่างน้อย 200 คน โดยหนึ่งในผู้เสียชีวิตคือชาวจีน 2 คนที่อยู่ในกลุ่มผู้เคราะห์ร้าย
ในขณะเดียวกัน นายไมเคิล ทอมป์สัน ผู้มีส่วนร่วมในการค้นหาผู้รอดชีวิตได้เปิดเผยผ่านเฟซบุ๊กว่า ได้ช่วยชีวิตผู้ประสบภัย 3 รายในช่วงข้ามคืนที่ผ่านมา แต่หนึ่งในนั้นเสียชีวิตที่โรงพยาบาล
ขณะนี้ทีมกู้ภัยกำลังต้องการเครื่องขุดเจาะ, รถตักดิน และเครื่องดื่มเย็นๆ อย่างเร่งด่วน เนื่องจากมีหลายคนที่ต้องทำงานตลอด 24 ชั่วโมงเพื่อช่วยเหลือผู้ประสบภัย
สำนักงานเพื่อการประสานงานด้านมนุษยธรรมแห่งสหประชาชาติ (OCHA) ประเมินว่า ประชาชนราว 116,000 คนได้รับผลกระทบจากเหตุแผ่นดินไหวครั้งนี้ ขณะที่นายเกลน เครก ประธานสภาการฟื้นตัวธุรกิจแห่งวานูอาตูกล่าวว่า ความเสียหายส่วนใหญ่จำกัดเฉพาะพื้นที่ในเมืองพอร์ต วิลา โดยพื้นที่อื่นๆ โดยเฉพาะบริเวณชายขอบของเกาะได้รับความเสียหายน้อยมาก
การค้นหาผู้รอดชีวิตยังคงดำเนินต่อไป พร้อมทั้งมีความพยายามในการฟื้นฟูความเป็นอยู่ของผู้ประสบภัยอย่างต่อเนื่อง.
