รัฐบาลไทยกำหนดให้ปี 2568 เป็นปีแห่งการท่องเที่ยว ภายใต้นโยบาย “IGNITE THAILAND’S TOURISM” โดยมุ่งเน้นการดึงดูดนักท่องเที่ยวคุณภาพจากต่างประเทศ ตั้งเป้ารายได้จากการท่องเที่ยวสูงถึง 3.4 ล้านล้านบาท ซึ่งจะมาจากนักท่องเที่ยวต่างชาติประมาณ 39 ล้านคน สร้างรายได้ 2.2 ล้านล้านบาท ขณะที่การท่องเที่ยวในประเทศคาดว่าจะสร้างรายได้ 1.2 ล้านล้านบาท โดยในแง่เศรษฐกิจ การท่องเที่ยวจะเติบโตเร็วกว่า GDP ของประเทศถึง 1.7 เท่า
การพัฒนาการท่องเที่ยวของไทยได้รับการสนับสนุนจากทำเลที่ตั้งในภูมิภาคเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ ที่มีความหลากหลายทางเชื้อชาติและวัฒนธรรม รวมถึงการบริการที่อบอุ่นของคนไทย ทำให้การท่องเที่ยวเติบโตอย่างต่อเนื่อง โดยมีแผนพัฒนาการท่องเที่ยวแห่งชาติฉบับที่ 3 ตั้งแต่ปี 2566-2570 ซึ่งจะเสริมสร้างการท่องเที่ยวเชิงวัฒนธรรมและกีฬา รวมถึงการท่องเที่ยวทางน้ำและธุรกิจ
ในปี 2567 นักท่องเที่ยวต่างชาติเข้ามาประมาณ 34-35 ล้านคน และในปี 2568 กระทรวงการท่องเที่ยวและกีฬาได้ประกาศให้เป็นปี “Grand Tourism and Sports Year 2025” ที่จะมีการจัดกิจกรรมส่งเสริมการท่องเที่ยวตลอดทั้งปี พร้อมกับมาตรการสนับสนุนสายการบิน โรงแรม และระบบวีซ่า
อย่างไรก็ตาม การท่องเที่ยวในยุคดิจิทัลกำลังเปลี่ยนแปลงไป โดยนักท่องเที่ยว Gen Y และ Gen Z นิยมการท่องเที่ยวที่เป็นมิตรกับสิ่งแวดล้อม ท่องเที่ยวเชิงสุขภาพและวัฒนธรรม และการท่องเที่ยวที่ไม่ต้องผ่านบริษัททัวร์อีกต่อไป นอกจากนี้ยังมีการเติบโตของการท่องเที่ยวแบบ Digital Nomad และการท่องเที่ยวเชิงกีฬา
รัฐบาลไทยยังมุ่งเน้นการพัฒนาโครงสร้างพื้นฐานเพื่อรองรับความหลากหลายทางเพศและการเพิ่มขีดความสามารถในการรองรับเรือสำราญที่เข้าไปในน่านน้ำไทย ซึ่งจะช่วยดึงดูดนักท่องเที่ยวคุณภาพสูงมากยิ่งขึ้น ขณะเดียวกันก็มีความท้าทายจากปัญหาภาวะโลกร้อน และภัยคุกคามจากมิจฉาชีพออนไลน์ ซึ่งอาจส่งผลกระทบต่อการท่องเที่ยว
ในทางกฎหมาย การปรับปรุงกฎหมายต่างๆ เช่น พ.ร.บ.โรงแรม ก็เป็นสิ่งสำคัญเพื่อให้ผู้ประกอบการอยู่ในระบบและสามารถเก็บภาษีได้เต็มเม็ดเต็มหน่วย ขณะเดียวกันยังมีการส่งเสริมการท่องเที่ยวที่เชื่อมโยงกับประเทศเพื่อนบ้านและการให้บริการ FreeVisa สำหรับ 92 ประเทศ เพื่อเพิ่มความสะดวกในการเดินทางเข้ามาท่องเที่ยวในไทย
เพื่อรับมือกับความท้าทายต่างๆ รัฐบาลได้เตรียมพร้อมสำหรับการดูแลความปลอดภัยของนักท่องเที่ยวต่างชาติและมีมาตรการเยียวยาหากเกิดอุบัติเหตุหรือปัญหา โดยรัฐบาลจะยังคงปรับยุทธศาสตร์ให้เข้ากับความต้องการของนักท่องเที่ยวรุ่นใหม่ และพัฒนาทั้งด้านการท่องเที่ยวและเศรษฐกิจให้เติบโตอย่างยั่งยืนต่อไป.
