หลังจากเกิดเหตุการณ์ช้างป่าทำร้ายนักท่องเที่ยวหญิงจนเสียชีวิตในอุทยานแห่งชาติภูกระดึง จังหวัดเลย เมื่อวันที่ 12 ธันวาคมที่ผ่านมา อุทยานแห่งชาติภูกระดึงได้ประกาศปิดการท่องเที่ยวทั้งหมดบนยอดภูกระดึงเพื่อความปลอดภัยของนักท่องเที่ยว โดยเฉพาะในเส้นทางที่มีช้างป่าตกมันออกมาในพื้นที่
เหตุการณ์ดังกล่าวเกิดขึ้นในเส้นทางระหว่างองค์พระพุทธเมตตาไปน้ำตกเพ็ญพบใหม่ ซึ่งในช่วงเวลานั้นนักท่องเที่ยวหญิงที่เสียชีวิตได้พบช้างป่าตัวหนึ่งในระยะประชิด และไม่สามารถหลบหนีได้ทัน สร้างความตกใจให้กับนักท่องเที่ยวและเจ้าหน้าที่ในพื้นที่
เช้าวันนี้ (13 ธ.ค.) นักท่องเที่ยวจำนวน 889 คน เริ่มมาต่อคิวชั่งน้ำหนักสัมภาระเพื่อส่งลงจากยอดภู โดยทางอุทยานฯ ได้ให้เจ้าหน้าที่เข้าไปศึกษาพฤติกรรมช้างและเฝ้าระวังสถานการณ์อย่างใกล้ชิดเพื่อให้สามารถควบคุมและจัดการสถานการณ์ได้อย่างมีประสิทธิภาพ
จากข้อมูลของอุทยานฯ ระบุว่า ในพื้นที่ภูกระดึงมีช้างป่าประมาณ 10 ตัว โดยช้างตัวที่ก่อเหตุนั้นเป็นช้างป่าตัวผู้ที่เคยถูกพบในโซนยอดภู-ป่าปิด บริเวณหลังแป และบางครั้งพบในเส้นทางน้ำตก-ผานกแอ่น โดยมักจะออกหากินในช่วงกลางคืน ช่วงนี้เป็นช่วงที่ช้างป่าจะมีพฤติกรรมตกมัน ซึ่งอาจทำให้ช้างมีความก้าวร้าวหรือเกรี้ยวกราดขึ้นได้
นายอดิสร เหมทานนท์ หัวหน้าอุทยานแห่งชาติภูกระดึง ระบุว่า เจ้าหน้าที่จะยังคงลาดตระเวนในพื้นที่และทำการศึกษาช้างให้เข้าใจพฤติกรรมและความเปลี่ยนแปลงของมัน เพื่อให้การท่องเที่ยวในอนาคตปลอดภัยยิ่งขึ้น พร้อมทั้งแนะนำให้นักท่องเที่ยวหลีกเลี่ยงการเข้าไปในเส้นทางที่มีช้างป่าออกหากิน เพื่อป้องกันเหตุการณ์ที่ไม่คาดคิด.
