วันที่ 13 มกราคม 2568 เวลา 10.00 น. ตามเวลาท้องถิ่นของสหราชอาณาจักร เมืองเลสเตอร์ได้เปิดการไต่สวนกรณีเฮลิคอปเตอร์เลโอนาร์โด AW169 ตกที่สนามฟุตบอลเลสเตอร์ซิตี้ เมื่อวันที่ 27 ตุลาคม 2561 ซึ่งเป็นเหตุให้คุณวิชัย ศรีวัฒนประภา ประธานกลุ่มบริษัทคิง เพาเวอร์ และสโมสรฟุตบอลเลสเตอร์ซิตี้ เสียชีวิตพร้อมกับนักบินและผู้ติดตามรวม 5 คน
การไต่สวนครั้งนี้ดำเนินการโดยศาสตราจารย์แคทเธอรีน เมสัน ต่อหน้าคณะลูกขุน ณ ศาลากลางเมืองเลสเตอร์ และมีกำหนดสิ้นสุดในวันที่ 31 มกราคม 2568
สำนักงานทนายความ Stewarts โดยซาราห์ สจ๊วต และปีเตอร์ นีแนน พร้อมด้วยทนายความอาวุโส ฟิลิป เชพเพิร์ด และบาจุล ชาห์ ได้รับมอบหมายจากครอบครัวศรีวัฒนประภา รวมถึงครอบครัวของกัปตันเอริก สวอฟเฟอร์ และกัปตันอิสซาเบลลา โรซา เลโควิช ซึ่งเสียชีวิตจากอุบัติเหตุครั้งนี้ ให้เข้าร่วมการไต่สวนในนามของครอบครัวผู้เสียชีวิต
การไต่สวนคดีนี้ถูกระงับไว้ก่อนหน้านี้เพื่อรอรายงานการสอบสวนของสำนักงานสอบสวนอุบัติเหตุทางอากาศ (Air Accident Investigation Branch-AAIB) ของสหราชอาณาจักร ซึ่งมีความยาว 209 หน้า และตีพิมพ์เมื่อวันที่ 6 กันยายน 2566 รายงานดังกล่าวระบุปัญหาในระบบความปลอดภัยของเฮลิคอปเตอร์และการดำเนินการของบริษัทเลโอนาร์โด เอส.พี.เอ. (Leonardo S.p.A) ผู้ผลิตเฮลิคอปเตอร์สัญชาติอิตาลี
รายงานของ AAIB สรุปว่าสาเหตุของอุบัติเหตุครั้งนี้มาจากความล้มเหลวของลูกปืนคู่และระบบควบคุมใบพัดหาง ซึ่งบริษัทเลโอนาร์โดได้ระบุไว้ตั้งแต่ขั้นตอนการออกแบบว่าเป็นอุปกรณ์ที่มีความสำคัญอย่างยิ่ง และหากเกิดการล้มเหลวจะส่งผลร้ายแรงถึงขั้นหายนะ ความล้มเหลวดังกล่าวทำให้เฮลิคอปเตอร์สูญเสียการควบคุมและหมุนคว้างอย่างรุนแรงจนตกลงสู่พื้นดินและเกิดไฟลุกไหม้ในที่สุด
รายงานยังระบุอย่างชัดเจนว่า ไม่มีสิ่งใดที่นักบินสามารถทำได้เพื่อป้องกันไม่ให้เกิดอุบัติเหตุในครั้งนี้
ครอบครัวผู้เสียชีวิตหวังว่าการไต่สวนครั้งนี้จะช่วยให้พวกเขาได้รับคำตอบเกี่ยวกับสิ่งที่เกิดขึ้นในวันที่ 27 ตุลาคม 2561 และเข้าใจถึงสาเหตุที่ทำให้ AAIB ใช้เวลานานเกือบ 5 ปีในการสรุปสาเหตุของอุบัติเหตุดังกล่าว นอกจากนี้ ครอบครัวยังหวังว่าการไต่สวนจะนำไปสู่คำแนะนำเพื่อป้องกันอุบัติเหตุในอนาคต
คุณอัยยวัฒน์ ศรีวัฒนประภา ลูกชายของคุณวิชัย และผู้สืบทอดธุรกิจกลุ่มบริษัทคิง เพาเวอร์ กล่าวว่า “ครอบครัวของผมเชื่อมั่นในกระบวนการไต่สวนนี้ และหวังว่าจะได้รับคำอธิบายถึงสาเหตุการเสียชีวิตของคุณพ่อและอุบัติเหตุที่เกิดขึ้น ผมต้องการที่จะมั่นใจว่า เหตุการณ์แบบนี้จะไม่เกิดขึ้นซ้ำรอยกับครอบครัวของผู้อื่น และจะต้องไม่มีใครมาทนทุกข์ทรมานกับความเจ็บปวดซ้ำ ๆ เฉกเช่นที่ครอบครัวเราต้องเผชิญ”
คุณเคท เลโควิช น้องสาวของกัปตันอิสซาเบลลา เลโควิช กล่าวว่า “การรอคอยการไต่สวนครั้งนี้เป็นสิ่งที่ทรมานใจมาก เราต้องจมอยู่กับคำถามที่ไม่ได้รับคำตอบและความคับข้องใจที่ยืดเยื้อมานานกว่า 6 ปี นับตั้งแต่การสูญเสียอันน่าเศร้าของเอริก และอิสซาเบลลา ความปลอดภัยด้านการบินเป็นสิ่งที่ทั้งสองให้ความสำคัญอย่างยิ่ง พวกเขาคงเฝ้าดูจากที่ไกลโพ้นด้วยความหวังที่จะได้เห็นการเปลี่ยนแปลงที่จะช่วยป้องกันโศกนาฏกรรมเช่นนี้ในอนาคต ลูก ๆ ของเราไม่มีโอกาสที่จะได้รู้จักกับลุงและป้าของพวกเขา หรือผจญภัยไปพร้อมกับพวกเขา จะได้ก็แค่เพียงมองผ่านรูปถ่ายที่เรามีในบ้านและเรื่องราวที่เราถ่ายทอดจากความทรงจำของเรา เราคิดถึงพวกเขาอย่างสุดหัวใจเสมอ”
ซาราห์ สจ๊วต ทนายความจากสำนักงานกฎหมาย Stewarts กล่าวว่า “การไต่สวนครั้งนี้เป็นก้าวสำคัญสู่ความยุติธรรมและความจริงสำหรับครอบครัวของผู้เสียชีวิตจากเหตุการณ์เฮลิคอปเตอร์ตกที่สโมสรฟุตบอลเลสเตอร์ซิตี้ เวลาผ่านไปกว่า 6 ปีแล้ว วันนี้พวกเขากำลังจะได้รับคำตอบเกี่ยวกับสาเหตุของโศกนาฏกรรมครั้งนั้น และทราบว่าบริษัทผู้ผลิตเฮลิคอปเตอร์จะอธิบายเรื่องนี้อย่างไร มีบทเรียนสำคัญที่ต้องเรียนรู้เกี่ยวกับความเสี่ยงและกระบวนการด้านความปลอดภัยในการบินมากมาย แม้ว่าคำตัดสินของคณะลูกขุนจะไม่สามารถนำคนที่รักของพวกเขากลับมาได้ แต่พวกเขาก็ยังหวังว่าคำตัดสินจะนำไปสู่การพัฒนาความปลอดภัยทางการบินในอนาคตได้”
