เมื่อวันที่ 17 ธันวาคม 2567 เกิดเหตุแผ่นดินไหวขนาด 7.3 ที่เมืองพอร์ตวิลา เมืองหลวงของวานูอาตู ซึ่งตั้งอยู่ในมหาสมุทรแปซิฟิกตอนใต้ ใกล้ชายฝั่งประมาณ 30 กิโลเมตร โดยมีความลึก 57 กิโลเมตร ทำให้เกิดความเสียหายวงกว้างทั้งบ้านเรือนและอาคารหลายแห่ง พร้อมทั้งเกิดอาฟเตอร์ช็อกซ้ำหลายระลอก หลังจากแผ่นดินไหวครั้งแรกที่แรงขนาด 5.5
จนถึงวันนี้ (18 ธันวาคม) รายงานระบุว่า มีผู้เสียชีวิตแล้วอย่างน้อย 14 คน และบาดเจ็บประมาณ 200 คน พร้อมกับการเสียหายจากดินถล่มในหลายจุดที่ทำให้การเดินทางในพื้นที่ได้รับผลกระทบอย่างหนัก นอกจากนี้ อาคารสถานทูตของสหรัฐอเมริกา, ฝรั่งเศส, อังกฤษ และนิวซีแลนด์ยังได้รับความเสียหาย แต่เจ้าหน้าที่ทุกคนปลอดภัยดี
หลังเกิดเหตุ สถานทูตสหรัฐฯ ได้ประกาศปิดทำการชั่วคราว ขณะที่หลายสายการบิน รวมถึง Qantas, Jetstar, Virgin Australia และ Fiji Airways ต้องปรับเปลี่ยนเส้นทางหรือระงับเที่ยวบิน เนื่องจากความกังวลต่อความเสียหายที่อาจเกิดขึ้นกับสิ่งอำนวยความสะดวกและรันเวย์
สำนักงานประสานงานด้านมนุษยธรรมแห่งสหประชาชาติ (OCHA) ระบุว่า ประมาณ 116,000 คน หรือเกือบครึ่งหนึ่งของประชากรทั้งหมด 320,000 คนได้รับผลกระทบจากภัยพิบัตินี้
เนื่องจากวานูอาตูตั้งอยู่ในพื้นที่ที่มีแผ่นดินไหวบ่อยครั้งและเสี่ยงต่อภัยพิบัติทางธรรมชาติอื่นๆ รัฐมนตรีต่างประเทศออสเตรเลียได้แสดงความเสียใจและเตรียมความช่วยเหลือที่จำเป็นให้แก่ประเทศวานูอาตู.
